仏や死霊にたいして供物をささげること、および、礼拝などの精神的崇敬の儀礼をも含めていう。塔婆供養は、塔婆を築き供物をささげ回向すること。そのほかに、十種供養、五供養、三種供養、四種供養、施餓鬼供養などがある。供養の原型は、仏教がバラモン教などの供養（動物をいけにえにする）に対して採入れた祭儀形式で、塗油、香、花、水、燈で死霊を供養したことにはじまるといわれる。